மூளையில் உருவாகும் புற்றுநோய்க் கட்டிகள், அருகிலுள்ள ஆரோக்கியமான மூளைத் திசுக்கள், ரத்த நாளங்கள் மற்றும் நரம்பியல் செயல்பாடுகளுடன் எவ்வாறு தொடர்பு கொள்கின்றன என்பதை நிகழ்நேரத்தில் ஒரே நேரத்தில் கண்காணிக்கக்கூடிய புதிய ‘ட்ரைமோடல் அல்ட்ராசவுண்ட்’ (Trimodal Ultrasound) இமேஜிங் தொழில்நுட்பத்தை ஆராய்ச்சியாளர்கள் உருவாக்கியுள்ளனர். இந்த ஆய்வு iScience ஆய்விதழில் வெளியிடப்பட்டுள்ளது.
பொதுவாக, மூளைக் கட்டியின் வளர்ச்சி மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள மாற்றங்களைப் புரிந்துகொள்ள MRI, திசு ஆய்வு உள்ளிட்ட பல்வேறு முறைகள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. ஆனால் இவை பெரும்பாலும் ஒரு குறிப்பிட்ட நேரத்தில் கிடைக்கும் நிலையான தகவல்களை அடிப்படையாகக் கொண்டவை. புதிய முறையின் சிறப்பு என்னவென்றால், கட்டியின் வளர்ச்சி, ரத்த நாளங்களில் ஏற்படும் மாற்றம் மற்றும் மூளையின் செயல்பாடு ஆகிய மூன்று அம்சங்களையும் ஒருங்கிணைத்து கண்காணிக்க முடியும்.
புற்றுநோய்க் கட்டியை எவ்வாறு கண்காணிக்கிறது?
இந்த ஆய்வில், புற்றுநோய் செல்களுக்குள் Acoustic Reporter Genes எனப்படும் ஒலி மூலம் கண்டறியக்கூடிய உயிரியல் குறியீடுகள் பயன்படுத்தப்பட்டன. இதன் மூலம் கட்டியின் இருப்பிடத்தையும் அதன் வளர்ச்சியையும் அல்ட்ராசவுண்ட் மூலம் தொடர்ந்து கண்காணிக்க முடிந்தது.
ஆராய்ச்சியாளர்கள் U87 glioblastoma எனப்படும் தீவிரமான மூளைப் புற்றுநோய் மாதிரியைப் பயன்படுத்தி, உயிருடன் இருக்கும் எலிகளில் நோய் வளர்ச்சியை நீண்டகாலமாகப் பின்தொடர்ந்தனர். இதன் மூலம் கட்டி எவ்வாறு வளர்கிறது, சுற்றியுள்ள திசுக்களை எவ்வாறு பாதிக்கிறது என்பதைக் காலப்போக்கில் ஒப்பிட்டு ஆய்வு செய்ய முடிந்தது.
ரத்த நாளங்களை கட்டி எவ்வாறு பயன்படுத்துகிறது?
புற்றுநோய்க் கட்டி வளரும்போது அதற்கு அதிக அளவு ஆக்சிஜனும் ஊட்டச்சத்துக்களும் தேவைப்படும். இதற்காக கட்டியைச் சுற்றியுள்ள ரத்த நாளங்களின் அமைப்பில் மாற்றங்கள் ஏற்படுகின்றன. சில சமயங்களில் ஏற்கெனவே உள்ள ரத்த நாளங்களை கட்டி பயன்படுத்துவதோடு, புதிய ரத்த நாளங்கள் உருவாகும் செயல்முறையான angiogenesis-ஐயும் தூண்டுகிறது.
புதிய அல்ட்ராசவுண்ட் முறையில், இந்த vascular remodeling எனப்படும் ரத்த நாள மாற்றங்களை மிக நுணுக்கமாகப் பார்க்க முடிகிறது. இதனால் கட்டி தனது வளர்ச்சிக்காக மூளையின் ரத்த ஓட்ட அமைப்பை எவ்வாறு மாற்றுகிறது என்பதைக் கண்டறிய புதிய வாய்ப்பு உருவாகியுள்ளது.
மூளையின் செயல்பாட்டிலும் ஏற்படும் மாற்றங்களை அறியலாம்
இந்த தொழில்நுட்பத்தின் மற்றொரு முக்கிய அம்சம் functional ultrasound imaging (fUSI) ஆகும். இது மூளையின் ரத்த ஓட்டத்தில் ஏற்படும் மாற்றங்களைப் பயன்படுத்தி நரம்பியல் செயல்பாட்டை மதிப்பிட உதவுகிறது.
ஆய்வில், கட்டி வளர்வதன் காரணமாக மூளையின் குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் ஏற்படும் செயல்பாட்டு பாதிப்புகளையும் ரத்த நாள மாற்றங்களையும் ஒரே தரவுத் தொகுப்பில் இணைக்க முடிந்தது. குறிப்பாக, கட்டி அருகிலுள்ள lateral geniculate nucleus என்ற மூளைப் பகுதியின் இடப்பெயர்வு மற்றும் செயல்பாடு குறைவதுடன் தொடர்புடைய மாற்றங்களையும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர்.
ஒரே பரிசோதனையில் மூன்று விதமான தகவல்கள்
இந்த புதிய அணுகுமுறையின் முக்கியத்துவம், ஒரே பரிசோதனை அமர்வில் மூன்று வெவ்வேறு தகவல்களைப் பெறுவதில்தான் உள்ளது:
- கட்டியின் வளர்ச்சி மற்றும் இருப்பிடம்
- சிறிய ரத்த நாளங்கள் மற்றும் ரத்த ஓட்ட மாற்றங்கள்
- மூளையின் செயல்பாடு மற்றும் நரம்பியல் பாதிப்புகள்
இந்த மூன்று தகவல்களும் ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்புபடுத்தப்பட்டதால், கட்டி வளர்வதற்கும் அதைச் சுற்றியுள்ள மூளைச் செயல்பாடு மாறுவதற்கும் இடையிலான தொடர்பை முன்பைவிட தெளிவாக ஆராய முடிகிறது.
எதிர்கால புற்றுநோய் சிகிச்சைக்கு ஏன் முக்கியம்?
மூளைக் கட்டிகள் மிகவும் சிக்கலானவை. கட்டியின் அளவு அதிகரிப்பது மட்டுமல்லாமல், அது சுற்றியுள்ள நரம்பியல் திசுக்களையும் ரத்த நாளங்களையும் மாற்றியமைக்கிறது. இந்த புதிய தொழில்நுட்பம், புற்றுநோய் செல்கள் உயிர்வாழவும் வளரவும் பயன்படுத்தும் உயிரியல் உத்திகளை நேரடியாக ஆராய்வதற்கான புதிய கருவியாக அமையக்கூடும்.
இதன் மூலம் எதிர்காலத்தில் கட்டியின் வளர்ச்சியைத் தூண்டும் குறிப்பிட்ட வழிமுறைகளை அடையாளம் கண்டு, அவற்றை இலக்காகக் கொண்ட Targeted Therapies மற்றும் தனிப்பயனாக்கப்பட்ட சிகிச்சை அணுகுமுறைகளை உருவாக்குவதற்கான ஆய்வுகளுக்கு உதவலாம். இருப்பினும், தற்போதைய ஆய்வு விலங்கு மாதிரியில் நடத்தப்பட்ட முன்கட்ட ஆராய்ச்சி என்பதால், மனிதர்களுக்கான வழக்கமான மருத்துவப் பயன்பாட்டுக்கு இந்தத் தொழில்நுட்பம் வந்துவிட்டதாகக் கருத முடியாது.
மொத்தத்தில், மூளைக் கட்டியை ஒரு நிலையான “படமாக” மட்டும் பார்ப்பதற்குப் பதிலாக, அது வளரும்போது மூளையுடன் எவ்வாறு தொடர்பு கொள்கிறது என்பதை காலப்போக்கில் கண்காணிக்கும் புதிய வழியை இந்த தொழில்நுட்பம் வழங்குகிறது. இது மூளைப் புற்றுநோய் குறித்த அடிப்படை ஆராய்ச்சியிலும் எதிர்கால சிகிச்சை மேம்பாட்டிலும் முக்கியமான முன்னேற்றமாக அமையக்கூடும்.
