ஜப்பானின் Aichi–Nagoya 2026 ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகள் அக்டோபர் 4-ஆம் தேதி நிறைவடைந்த நிலையில், இந்தியா 21 தங்கம், 27 வெள்ளி, 37 வெண்கலம் என மொத்தம் 85 பதக்கங்களுடன் 4-வது இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. தடகளம், துப்பாக்கிச் சுடுதல், வில்வித்தை, குத்துச்சண்டை, மல்யுத்தம் உள்ளிட்ட பல விளையாட்டுகளில் இந்திய வீரர்கள் சிறப்பான செயல்பாட்டை வெளிப்படுத்தினர்.
ஆனால், இந்தியாவின் இந்த பதக்க வெற்றிக்கு இணையான அளவில் பார்வையாளர்களின் கவனம் கிடைத்ததா?என்ற கேள்வி தற்போது முக்கிய விவாதமாகியுள்ளது.
HT Labs நிறுவனத்தின் CEO மற்றும் co-founder Avinash Mudaliar எழுதியுள்ள கட்டுரையில், ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளுக்கான இந்திய பார்வையாளர்கள் எண்ணிக்கை குறித்த அதிகாரப்பூர்வமான முழுமையான தரவுகள் பொதுவெளியில் இல்லாததை சுட்டிக்காட்டுகிறார். அவரது கருத்துப்படி, இந்தியா அதிக பதக்கங்களை வெல்லும் பல விளையாட்டுகளுக்கு குறைந்த பார்வையாளர்களே உள்ளனர்; அதே நேரத்தில் அதிக பார்வையாளர்களைக் கொண்ட கிரிக்கெட்டில் இந்தியாவின் பதக்க வாய்ப்பு ஒப்பீட்டளவில் குறைவாக உள்ளது.
கடைசியாக முழுமையாகக் கிடைத்த தரவு 2018?
2018 Jakarta Asian Games-ல் இந்திய தொலைக்காட்சி பார்வையாளர்கள் எண்ணிக்கை சுமார் 112 மில்லியன் என Sony Pictures Networks India பகிர்ந்த BARC தரவுகள் தெரிவித்தன. அப்போது தடகளம், பேட்மிண்டன், மல்யுத்தம் ஆகியவை அதிகம் பார்க்கப்பட்ட விளையாட்டுகளில் இடம்பெற்றன.
ஆனால், 2023 Hangzhou Asian Games மற்றும் தற்போது முடிவடைந்த 2026 Aichi–Nagoya Games ஆகியவற்றுக்கான இதே அளவிலான இந்திய reach/viewership தரவுகள் பொதுவெளியில் தெளிவாக வெளியிடப்படவில்லை என்பது Mudaliar-ன் முக்கியக் கேள்வியாக உள்ளது.
இது ஒருவகையில் முக்கியமான பிரச்சினை. ஏனெனில் ஒரு வீரர் வெல்லும் பதக்கம் அவரது சாதனையை நிரூபிக்கிறது; ஆனால் அந்தச் சாதனையை எத்தனை பேர் பார்த்தார்கள் என்பது அவரது commercial value-ஐ தீர்மானிக்கிறது.
கிரிக்கெட்டுக்கு 89%… மற்ற விளையாட்டுகளுக்கு?
இந்திய விளையாட்டுப் பொருளாதாரம் 2025-ல் முதன்முறையாக $2 billion-ஐ கடந்தது. மொத்த மதிப்பு ₹18,864 கோடியாக இருந்த நிலையில், அதில் கிரிக்கெட்டின் பங்கு மட்டும் 89% ஆக இருந்தது. கிரிக்கெட் ₹16,704 கோடி அளவிலான வருவாயை உருவாக்கியதாக WPP Media-வின் Sporting Nation 2025 அறிக்கை தெரிவித்துள்ளது.
மேலும், கிரிக்கெட் மட்டும்:
- 81% sponsorship spending
- 87% athlete endorsements
- 95% media spending
என மிகப்பெரிய பங்கைக் கைப்பற்றியுள்ளது.
இதனால், ஆசிய விளையாட்டில் தங்கம் வெல்லும் தடகள வீரர், துப்பாக்கிச் சுடுதல் வீரர், வில்வித்தை வீரர் அல்லது பளுதூக்கும் வீரர் ஆகியோருக்கு பதக்கம் கிடைத்தாலும் அதற்குப் பின்னால் வரும் பார்வையாளர்கள், விளம்பரங்கள், sponsorship மற்றும் brand value கிடைப்பது இன்னும் சவாலாகவே உள்ளது.
2023 Hangzhou Asian Games-க்குப் பிறகும் இதே பிரச்சினை சுட்டிக்காட்டப்பட்டது. அப்போது brand experts, பல பதக்கம் வென்ற வீரர்களுக்கு நீண்டகால visibility கிடைக்காமல் போகும் அபாயம் இருப்பதாகக் கூறியிருந்தனர்.
2026 போட்டியில் ஒரு முரண்பாடு
இந்த முறை OCA, India–Pakistan cricket மற்றும் hockey போட்டிகள் Asian Games வரலாற்றிலேயே அதிகம் பார்க்கப்பட்ட போட்டிகளாக இருந்ததாக தெரிவித்துள்ளது. ஆனால், அதற்கான சரியான பார்வையாளர் எண்ணிக்கையை அதிகாரிகள் வெளியிடவில்லை.
அதாவது, இந்தியா–பாகிஸ்தான் போட்டி என்றால் பார்வையாளர்கள் பெருமளவில் திரள்கின்றனர். ஆனால் அதே ஆசிய விளையாட்டில் இந்தியாவுக்கு பதக்கம் தேடித் தரும் பல தனிநபர் விளையாட்டுகளுக்கு அந்த அளவிலான கவனம் கிடைப்பதில்லை.
இதுதான் தற்போது எழுப்பப்படும் அடிப்படை கேள்வி:
“இந்தியா பதக்கம் வெல்லும் விளையாட்டுகளை மக்கள் பார்க்கவில்லை என்றால், அந்த வெற்றிகளை இந்திய விளையாட்டு பொருளாதாரமாக எப்படி மாற்றுவது?”
AI வந்தாலும் பிரச்சினை தீருமா?
AI மற்றும் புதிய streaming technologies காரணமாக சிறிய அளவிலான விளையாட்டுகளைக் கூட நேரலையில் ஒளிபரப்புவதற்கான செலவு குறைந்து வருகிறது. குறைந்த production cost, automated cameras, AI-based highlights மற்றும் multilingual digital distribution போன்றவை niche sports-க்கு புதிய வாய்ப்புகளை உருவாக்குகின்றன.
ஆனால், ஒளிபரப்புச் செலவைக் குறைப்பது மட்டும் பார்வையாளர்களை உருவாக்காது.
ஒரு போட்டியை நேரலையில் காட்டுவது availability பிரச்சினையைத் தீர்க்கலாம்; ஆனால் மக்கள் அந்தப் போட்டியைப் பார்க்க வேண்டும் என்ற interest உருவாக வேண்டும்.
இதற்கு storytelling, star athletes, தொடர்ந்து நடைபெறும் leagues, சமூக ஊடக engagement, பள்ளி–கல்லூரி அளவிலான fan communities மற்றும் sponsors ஆகியவை தேவை.
பதக்கம் மட்டும் போதுமா?
இந்திய விளையாட்டு இன்று ஒரு முக்கியமான கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. 2026 Asian Games-ல் இந்தியா 85 பதக்கங்களை வென்றுள்ளது. ஆனால் அடுத்த கட்ட வளர்ச்சி என்பது “எத்தனை பதக்கங்கள்?” என்ற கேள்வியிலிருந்து “எத்தனை பேர் பார்த்தார்கள்? எவ்வளவு sponsorship கிடைத்தது? வீரர்களுக்கு எவ்வளவு commercial value உருவானது?” என்ற கேள்விகளுக்கும் நகர வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டுள்ளது.
ஒரு பதக்கம் நாட்டின் வெற்றியை நிரூபிக்கிறது.
ஒரு பெரிய பார்வையாளர் கூட்டம் அந்த வெற்றிக்கு மதிப்பை உருவாக்குகிறது.
இதற்கிடையேயான இடைவெளியை நிரப்புவதுதான் இந்தியாவின் அடுத்த பெரிய விளையாட்டு சவாலாக இருக்கலாம்.
